Самой авторитетной фирмой, по производству автомобилей высшего класса является Rolls-Royce.

В 1884 году Генри Ройс занялся открыл свое дело и стал заниматься электрическими устройствами. В своей мастерской он сделал двухцилиндровый двигатель и установил его на автомобиль. В 1904 году этот автомобиль был представлен в Центральной гостинице Манчестера. Здесь же он познакомился с Стюартом Роллсом – пионером двигателестроения и авиации. Роллсу тогда принадлежал свой автомобильный магазин и он стал первым автодилером автомобилей Ройса. 23 декабря 1904 года он заключил договор с Генри Ройсом, что будет заниматься продажей его автомобилей.

В 1906 году была официально зарегистрирована марка Rolls-Royce Limited. Тогда уже стало очевидным, что для нормального производства автомобилей электрической мастерской недостаточно, нужен новый завод. Предпринимателями Роллсом и Ройсом было рассмотрено множество предложений в Манчестере, Ковентри, Брэдфорде и Лесторе, но в конце концов было решено построить новый завод в Дерби, так как местный совет этого города предложил марке Rolls-Royce самое дешевое электричество. На южном краю города была приобретена площадка размером 51 000 м2, а к началу 1908 года на этом месте выросла новая фабрика по производству автомобилей. Официальное открытие нового завода состоялось 9 июля 1908 года.

Фирме для производства автомобилей и строительства завода нужны были инвестиции. Еще в 1906 году активы фирмы были разбиты на 100 000 акций и были выставлены на продажу.

Сначала марка Rolls-Royce выпускала четыре модели: 10 hp, 15 hp, 20 hp и 30 hp. В 1906 году была развернута масштабная модернизация шестицилиндровых двигателей для создания новой модели с мощностью более 30 л.с. Новая модель получила название 50/60 hp и стала первой, полностью собственной разработкой марки. В марте 1908 года Клод Джонсон, которого еще часто называли «дефисом» в названии Rolls-Royce, уговорил все правление марки, и самого Ройса сконцентрироваться на выпуске исключительно новой модели, а работу над старыми полностью прекратить. Так появился Rolls-Royce Ghost – первый серийный автомобиль марки Rolls-Royce полностью собственной разработки.

В 1910 году Стюарт Роллс погиб на испытаниях нового самолета. Но его фамилия навсегда сохранилась в названии марки.

В 1921 году был открыт новый завод Rolls-Royce в Спрингфилде, США, для обеспечения потребностей американских клиентов. Правда, в 1931 году этот завод был закрыт. Rolls-Royce Ghost стал платформой для первого в мире бронемобиля, который использовался в обоих Мировых войнах.

После Первой Мировой войны дела у марки Rolls-Royce стали идти не очень хорошо, хотя ей все же удавалось избегать слияния с другими марками, что было неизбежно для многих британских марок. Спрос на Ghost стал падать из-за ухудшения экономической ситуации и марка вернулась к выпуску более дешевого Rolls-Royce 20 hp.

В 1931 году маркой Rolls-Royce была приобретена другая известная британская марка Bentley, которая после Великой Депрессии была близка к банкротству. С того времени вплоть до 2002 года большинство моделей Bentley и Rolls-Royce были практически идентичны друг другу как внешне, так и технически

Источник: http://www.retrocar.by